该节日由澳大利亚的伊恩基南于1989年发起，后在得到联合国环境规划署（UNEP）支持后，世界清洁日在1993年第一次举办。自此，世界清洁日成为全球性社区活动，每年有超过130个国家，3500万人参与。

地球是人们共同生活的家园。随着工业化的发展，工业废料和生活垃圾的日渐增多，地球有限的自净能力己难以承受日渐沉重的压力。例如我们常用的泡沫快餐饭盒，由于它不能自行分解，对于地球来说，就是一种永远无法消除的“白色污染”。又如，日常用的汽油、柴油等燃料，也是污染地球环境的元凶之一。 地球是人们共同生活的家园。为了保持地球家园的清新宜人，大家要从我做起，不乱扔杂物，减少能源污染，维护地球的清洁。这就是确定世界清洁地球日的意义。